Devils : critique

Devils, une série aussi froide que l'argent et tentante que le pouvoir

Très attendue depuis l'automne dernier, lors de sa première au Mipcom de Cannes, la série Devils a débuté c 17 avril sur Sky Atlantic Italia et NowTv réalisant ainsi le meilleur début pour une série Sky Original cette saison. Elle monte directement sur le podium du meilleur début des 3 dernières années, derrière seulement Gomorra 4 et Catch-22.

Ce n'est pas étonnant, et pas seulement parce que l'audience télévisuelle pendant cette période de confinement a inévitablement augmenté. Devils est un des titres sur lesquels Sky a le plus misé cette saison, avec une grande campagne promotionnelle pour une production originale à la très large vocation internationale : la série est sur le point d'être distribuée dans le monde entier par NBCUniversal dans plus de 160 pays, après la première en Italie.

En fait, Devils a tous les atouts pour être destinée au marché mondial : tournée entre Rome et Londres, conçue et produite pour un public international, la série tisse son intrigue dans le contexte de la grande dépression économique qui a suivi la crise de 2008 et tente de raconter, à travers les histoires fictives de deux financiers ambitieux et impitoyables en conflit, une histoire plus importante qui est celle de la puissance écrasante des marchés, de la spéculation de la haute finance sur les titres des pays les plus endettés et de la faiblesse des gouvernements sous leur contrôle.

Alessandro Borghi incarne Massimo Ruggero, un trader italien prometteur de la City de Londres, en attente d'une promotion au poste de directeur général adjoint de la puissante banque d'investissement internationale où il travaille. Patrick Dempsey est Dominic Morgan, le PDG américain et influent de la banque, et le mentor et ami de Massimo. Lorsque le suicide du principal concurrent de Ruggero pour la promotion révèle une escroquerie dans la déclaration des bénéfices de la banque, le personnage commence à soupçonner son mentor et décide d'enquêter sur ce qui se cache derrière sa gestion : il va découvrir l'existence d'une conspiration internationale dont Morgan est l'un des principaux défenseurs et il devra prendre parti pour décider dans quel camp il veut être.

L'intrigue se déroule selon au moins trois axes narratifs : celui du polar avec le mystère du suicide du financier qui semble prédominer dans les premiers épisodes, mais les volets financier et politique - profondément imbriqués les uns dans les autres - finiront par devenir les piliers de la série. Se déroulant dans les premiers mois de 2011, Devils plonge ses personnages fictifs dans le contexte financier international de l'époque. Dès le deuxième épisode, par exemple, il met en scène le célèbre discours de Dominique Strauss-Kahn, alors à la tête du Fonds monétaire international, à la Brooking Institution de Washington, au cours duquel il a appelé à une mondialisation à visage plus humain, à une plus grande régulation étatique des marchés financiers et à plus de droits pour le marché mondial du travail, ainsi qu'à une fiscalité plus juste et à l'abandon des politiques de simple austérité, avec la proposition d'un panier de monnaies qui faciliterait et régulerait le commerce international sous la bannière d'une plus grande équité. Un discours qui semblait s'ouvrir à un changement de cap pour le FMI, mais que l'establishment financier mondial, et en particulier américain, n'a jamais accepté (le discours en question a été prononcé en avril 2011, mais dans la série nous sommes en février de la même année). Devils montre également l'arrestation de Dominique Strauss-Kahn pour viol, rapportée par une serveuse de l'hôtel Sofitel à New York, qui était elle-même une scène d'un film avec des menottes prises sur la piste de l'aéroport JFK peu avant que le directeur du FMI ne monte à bord d'un vol Air France à destination de Paris. C'est à partir de là que le fil conducteur le plus politique de l'histoire commence à prendre forme dans la série, avec le personnage de Dempsey qui est activé parce que le pouvoir écrasant du dollar sur l'euro et toutes les autres devises reste intouchable. Il le fera par le biais de chantage et de manœuvres de pouvoir qui l’opposeront à Massimo Ruggero, déterminé à contrer les manœuvres spéculatives de son patron contre les pays les plus faibles et les plus risqués de la zone euro, à commencer par la Grèce déjà déchirée par le plan d'austérité imposé par la soi-disant Troïka (un désastre économique dont sa banque et bien d'autres profitent).

Le croisement entre réalité historique et fiction est toujours une opération narrative très délicate mais c'est certainement la partie la plus intéressante de la série, qui joue par ailleurs sur le polar classique à résoudre et sur la dualité idéal/pouvoir, incarné par la référence au "diable" comme force tentante à combattre ou à séduire. La voix off de Massimo qui identifie dans son ami-ennemi Dominic un mal à combattre avant d'être littéralement dévoré, n'est certainement pas une nouvelle suggestion, qui se fait l'avocat du diable, mais contribue à alimenter le travail intérieur du personnage, partagé entre d'énormes ambitions personnelles et le remords d'avoir littéralement vendu son âme au diable. De toute évidence, le fil sentimental qui lie les protagonistes ne manque pas, surtout à travers le rôle de l’épouse de Dominic (Nina, jouée par Kasia Smutniak), outrée par la cupidité et l'égoïsme de son mari, auquel elle reproche la mort de leur fils unique, et liée à Massimo dans lequel elle reconnaît des idéaux différents.

La série a un bon rythme et des interprètes raffinés, mais s'il y a quelque chose de faible, c'est certainement l'écriture qui n'est pas à la hauteur d'un emballage aussi brillant et de personnages aussi ambitieux sur le papier. Les stéréotypes classiques ne manquent pas, comme le rappel des humbles racines du personnage principal qui a sacrifié ses sentiments pour l'ambition - né dans une famille de pêcheurs à Cetara, Ruggero a un mariage raté derrière lui et son ex-femme toxicomane meurt dans le premier épisode - ou le personnage de la blogueuse en quête d’informations croustillantes qui s'avère être tout sauf une journaliste, ou encore celle du jeune hacker brillant mais naïf capable de faire des miracles avec la technologie. La faiblesse de l'écriture apparaît, à un niveau plus superficiel, notamment dans le manque d'une certaine cohérence et profondeur des dialogues, avec des scènes souvent remplies d'une attention particulière à la communication non verbale et à une mise en scène - signée par Nick Hurran et Jan Maria Michelini - qui s'attarde un peu trop sur les gros plans et les mouvements du corps.

La série est entièrement jouée en anglais. Dempsey est parfait dans le rôle de l'homme d'affaires américain glacial qui mettrait en péril les économies de la moitié du monde afin de protéger son entreprise et le prestige financier des États-Unis, un rôle très différent de celui de héros romantique auquel il nous a habitués dans le passé. Alessandro Borghi n'a pas besoin de confirmer son talent, après les performances extraordinaires dans Romulus et Sulla Mia Pelle. Dans Devils, il joue dans une langue qui n'est pas la sienne et l'effort est certainement méritoire malgré, inévitablement, ce détail qui rend son interprétation un peu plus froide. Mais en général les tons de la série sont froids, aussi pour les lumières et la photographie (de l'intérieur de la banque à l'extérieur, tout est calibré sur les tons de bleu), une froideur qui est en accord avec celle des chiffres, des transactions, des "manques à gagner", des taux d'intérêt, mais qui risque néanmoins de rendre l'histoire un peu trop glaciale par rapport à l'emballage brillant avec lequel elle a été présentée au public.

La série est ambitieuse et, à sa manière, innovante dans la représentation de la haute finance, surtout pour la tentative de mêler un thriller politique à la réalité vivante de la plus grande crise financière que ce siècle ait connue jusqu'à présent (l'arrivée du Coronavirus ouvrira certainement la seconde). Les Diables de Guido Maria Brera sont cyniques, haineux, décidément incapables de susciter l'empathie et pourtant fascinants dans leur ambition dévorante, le tout dans un contexte historique très récent que le téléspectateur a vécu de près : rien que pour cela, la série se laisse plus que volontiers regarder. source