Devils : interview

"Ça me manque de prendre les gens dans les bras"

Patrick Dempsey sur la vie après Grey's Anatomy et comment survivre à l'enfermement avec votre partenaire...

Quoi que nous pensions de leur morale, les banquiers continuent à nous intriguer, et jamais autant que pendant le confinement. Pendant que nous réchauffons une autre boîte de soupe à la tomate, quoi de plus exotique et de plus fascinant que la vue de ces alphas en costume qui font du commerce, crient, voyagent et baisent ?

Dans la foulée de la série financière de la BBC2, Industry, située à Londres, voici Devils, une série de dix épisodes brillants à saveur plus internationale. Fruit d'une collaboration entre Sky Atlantic et Sky Italia, la série oscille entre Londres, Rome et les lacs italiens, illustrant les machinations de la grande banque NYL et de son charismatique PDG Dominic Morgan, joué par Patrick Dempsey.

Quand l'acteur apparaît sur Zoom, je suis un peu émue de le voir porter un sweat-shirt et un gilet matelassé - où est le costume ? - mais peu importe. L'homme que les fans de Grey's Anatomy connaissent sous le nom de McDreamy a toujours l'air, eh bien, McDreamy.

Dempsey a fait 11 saisons dans le rôle du neurochirurgien à la coiffure impeccable, le Dr Derek Shepherd et n'a pas laissé le petit problème de la mort de ce dernier en 2015 l'empêcher de faire une apparition surprise dans le premier épisode de la série 17 en novembre, les producteurs indiquant une autre apparition plus tard dans la série.

Peu avant que nous parlions, il est confirmé qu'il reprendra ce qui est sans doute son deuxième rôle le plus célèbre, celui de Robert Philip dans le film Enchanted de Disney en 2007. "J'attends ce scénario depuis 14 ans", dit-il en plaisantant. "Quand nous l'avons tourné, ma femme était enceinte des jumeaux. Mes garçons ont maintenant 14 ans. Ça a été un long parcours pour faire le deuxième film".

Après une carrière largement consacrée à jouer des héros romantiques et des gentils bienveillants, Dempsey, 55 ans, admet qu'il était "un peu nerveux" en acceptant le rôle dans Devils. "Je n'avais jamais joué quelqu'un comme ça avant, donc c'était un défi". Le drame se déroule en 2011 et l'acteur a fait des recherches pour son rôle en parlant à différents banquiers, "mais une génération différente, qui avait beaucoup appris des erreurs des précédents dirigeants. Ils comprennent la valeur de la responsabilité des entreprises".

Il n'y a pas beaucoup de responsabilité d'entreprise dans Devils. Le personnage central, Massimo Ruggero (Alessandra Borghi), est un banquier italien impitoyable qui a gagné des millions pour la NYL, et qui a le penthouse, une Rolex et une femme droguée pour le prouver.

"Ça a été fantastique de travailler avec Alessandro", dit Dempsey en souriant. "C'était une source d’inspiration de le voir travailler sur des scènes difficiles dans les deux langues. Son personnage est un certain archétype que vous aimez, mais qui est facile à vilipender". Il rit lorsqu'on lui demande si c'était différent de travailler sur une production italienne après des années passées dans des prodcutions américaines. "Oh, c'était le chaos total - les conversations, le bruit... Mais c'est normal avec une équipe italienne."

Un thriller international tendu, plein d'intrigues clandestines et de conspirations, qui aborde le scandale Strauss-Kahn, la guerre civile libyenne et la crise financière européenne. L'un des thèmes principaux de Devils est la désinformation, et la facilité avec laquelle elle se répand sur Internet. Peu de thèmes pourraient être plus pertinents, avec une pandémie mondiale et la passation de pouvoir présidentiel aux États-Unis. Comment Patrick s'efforce-t-il de parvenir à une vision équilibrée de la politique ?

"C'est difficile", admet-il. "Je suis en train de faire un pilote pour CBS, Ways and Means, qui se déroule à Washington. Mon personnage est un républicain. Que représente ce parti maintenant ? Qu'a fait le Trumpisme à ce pays ? Comment reconstruire ? Nous sommes entrés dans un monde de fascisme, et c'est effrayant".

"Les démocraties sont assiégées en ce moment. Vous pouvez voir l'attrait d'un leader fort, parce que les gens veulent du changement, et ils sont désespérés et effrayés. Quand vous avez une voix forte comme celle-là (Trump), que vous lancez ces messages démagogiques et que vous dynamisez cette base, c'est effrayant. Il suffit de regarder l'histoire pour voir où cela mène".

"C'est ce à quoi nous avons affaire : nous traversons cette grande période de changement et de bouleversement et, avec un peu de chance, nous allons la surmonter. Si vous regardez l'histoire, vous vous rendez compte que cela aussi passera. On survivra."

Dempsey a passé le confiment chez lui à Malibu avec sa femme Jillian, sa fille Talula, 18 ans, et ses fils jumeaux Darby et Sullivan, 14 ans. Mais il serait négligent de ne pas mentionner ses animaux : la famille partage une maison conçue par Frank Gehry avec des poulets, des lapins, des chèvres, des cochons, des ânes miniatures, trois chiens et une tortue. Qu'est-ce que cette ménagerie a ajouté à l'expérience de confinement de la famille ? "Du confort. Nous faisons partie de leur mentalité de meute maintenant." Il soupçonne, cependant, que les chiens pourraient en avoir un peu assez des humains. "Ils n’arrêtent pas de se mettre à l’écart pour avoir des moments à eux."

Bien que Dempsey ait apprécié le rythme plus lent du confinement et l'opportunité de renouer avec sa famille ("nous sommes plus proches que jamais"), il s'inquiète de son effet sur la santé mentale de ses enfants, et il a même organisé un faux bal de promo pour sa fille.

"Ils vivaient déjà avec le traumatisme de la violence armée dans les écoles, et maintenant ils doivent faire face au Covid. Ils ne se réunissent pas non plus en société. Je suis de tout cœur avec eux. Au moins, ils peuvent communiquer via les écrans, mais mon inquiétude est que lorsque nous pouvons être physiquement présents les uns pour les autres, qu'est-ce que cela va être pour eux ? Ils ont perdu cette aptitude".

Lorsqu'on lui demande ce qui lui manque le plus de la vie pré-pandémique, Dempsey n'hésite pas.

"Prendre les gens dans les bras. Les câlins me manquent. Les gens sont physiques. On perd ce sentiment d'intimité avec les autres, ce qui est difficile à supporter. Cela vous affecte psychologiquement. C'est l'anxiété qui fait que lorsque vous vous approchez de quelqu'un, votre instinct est de battre en retraite, pas de l'embrasser. C'est horrible".

Comme en témoignent ses 5,7 millions de followers sur Instagram, une des personnes qu'il tient étroitement, c’est sa femme. Jillian a demandé le divorce en 2015, mais le couple a réglé ses problèmes grâce à une thérapie, et ils sont maintenant ensemble depuis plus de 20 ans.

Quels sont donc ses conseils pour survivre au confinement avec son partenaire ? "Cela vous fait passer par tous vos problèmes. Ils surgissent, mais vous devez les résoudre. J'ai renoncé à essayer de changer Jillian ; je dois changer de comportement et d'attitude. C’est la clé d’une relation réussie : c’est à vous de changer. Il faut faire des sacrifices des deux côtés. Il faut faire des compromis. Plus vous vous y engagez, plus vous avez envie d'être impliqué. Et en vieillissant, vous avez un tel passé, vous avez vécu tellement de choses que cela vous donne envie d'aller encore plus loin".

Outre sa famille, il est très fier des Dempsey Centers, deux établissements du Maine qui offrent un soutien aux personnes malades du cancer et à leurs soignants.

"Le plus grand avantage de la célébrité est de pouvoir en faire quelque chose de positif", dit-il. "Ma mère s'est battue contre un cancer des ovaires pendant plusieurs années, donc le cancer a vraiment eu un impact sur ma famille. Au centre, nous posons simplement la question : ‘Comment pouvons-nous améliorer votre vie ?’ Mais à cause du Covid, tout ce que nous faisons est désormais virtuel. C'est la chose la plus gratifiante que j'ai jamais faite dans ma vie. C'est tout ce que je veux faire à terme. Au bout du compte, donner de son temps donne un sens à notre vie. C'est ce que j'ai appris".

D’une certaine façon, c’est rendre justice d’une manière poétique au Dr McDreamy qui aide les malades dans la vraie vie. Patrick a-t-il fait la paix avec son surnom ?

"Oui !", dit-il en riant. "Il m'a donné bien plus que le contraire. En tant qu'acteur, avoir du travail est une chose, mais avoir un personnage qui est tellement aimé dans le monde entier, c’est une chose dont je suis très reconnaissant. Vous voulez lui rendre honneur pour les fans et pour cet héritage. Plus important encore, combien de personnes sont entrées dans la profession médicale grâce à cette série ? Ils sauvent vraiment des vies. Je suis vraiment fier de ça".

Reste à voir si Devils a un effet similaire sur la profession bancaire délabrée.