Devils : interview

Patrick Dempsey est en quarantaine dans un appartement loué dans le New Jersey en attendant de pouvoir tourner un pilote de série. La pièce est blanche et sans caractère - du moins, de ce que je peux en voir. "Je n'ai pas le droit de sortir", explique-t-il. "Je dois passer deux autres tests Covid avant de pouvoir aller sur le plateau pour la pré-production".

Il est tout à fait naturel que notre conversation commence de cette façon. Non seulement parce que la pandémie est impossible à ignorer, mais aussi parce que, comme pour la plupart des acteurs d'Hollywood, c'est la seule chose que cette personne de 55 ans et moi avons en commun. C'est l'homme dont le visage fait se pâmer les gens du monde entier. Cheveux souples et large sourire effronté, Dempsey a fait ses premières armes dans les années ‘80 avec des rôles dans Heaven Help Us, Can't Buy Me Love et Loverboy avant de jouer une série de rôles principaux tout très charmants dans des comédies roomantiques comme Enchanted, Le témoin aamoureux et Bridget Jones's Baby. Mais demandez à n'importe quel fan de la série médicale Grey's Anatomy, et Dempsey sera toujours connu sous le nom de "McDreamy", surnom donné à son personnage, le neurochirurgien désintéressé, le Dr Derek Shepherd. Des étrangers l'appellent encore comme ça dans la rue, malgré le fait qu'il ait quitté la série en 2015. Mais nous en reparlerons plus tard.

Aujourd'hui, nous sommes là pour parler de Devils, un thriller financier frénétique basé sur le best-seller italien du même nom de Guido Maria Brera. Se déroulant dans une banque d'investissement à Londres, la série suit l’ambitieux trader Massimo Ruggeri (Alessandro Borghi) alors qu'il est mêlé à un scandale politique à la suite du meurtre de son rival, un crime dont il est le principal suspect. Dempsey joue le rôle de Dominic Morgan, PDG de la banque fictive NYL, et le mentor lunatique/rival de Massimo dans la partie d'échecs psychologique autour de laquelle se déroule l'histoire.

"C'était une grande opportunité de jouer un personnage différent, quelque chose de plus sombre", dit Dempsey, conscient du tournant qu'il est en train de prendre, bien que ce soit un tournant qu'il a initié en 2018 quand il a joué Harry Quebert dans la mini-série d'Epix, La vérité sur l'affaire Harry Quebert. Pour Devils, Dempsey s'est préparé en passant beaucoup de temps avec Brera, un financier et professeur et une sorte de Michael Lewis italien. "Sa façon de voir l'argent est différente de ce à quoi je m'attendais", dit Dempsey. "Oui, l'histoire parle de la finance, mais il est aussi question de la vie". Il poursuit en évoquant une scène particulièrement poignante où Massimo retourne dans sa ville natale en Italie et réfléchit sur les conséquences du capitalisme et l'impact de sa carrière. Il est clair que Dempsey passe aussi du temps à réfléchir à ces choses. "Ce que nous avons appris cette année, c'est que nous sommes tous liés les uns aux autres, à l'échelle mondiale", dit-il. "Par exemple, pour toutes nos économies, si quelque chose se produit, nous sommes tous affectés, nous sommes tous vulnérables. Nous avons tous besoin les uns des autres pour survivre".

Il philosophe sur le temps qu'il a passé avec Brera. "Guido est généreux, compatissant, empathique et il réussit incroyablement bien", dit-il, "mais il se rend compte que ce n'est pas le but de la vie, et je pense que c'est ce que nous devons regarder en tant que société : quel est le vrai sens de la vie ? S'agit-il seulement de pouvoir et d'argent ? Qu'est-ce que cela vous apporte à la fin ?"

L'industrie financière a longtemps servi d'inspiration à une culture populaire fascinante. De Big Short au Loup de Wall Street, tous deux redevables au Wall Street d'Oliver Stone, d'innombrables exemples ont vu le jour ces dernières années. Et la plupart d'entre eux ont été des succès. Le dernier en date est arrivé en novembre dernier sous la forme de Industry, la fiévreuse série de la BBC qui a exploré le marché faustien proposé à un groupe d'étudiants diplômés en finance, très haut placés et très excités. Devils offre un regard plus adulte sur ce monde, et pas seulement parce que les personnages sont plus âgés. Les enjeux sont encore plus élevés, tout comme le nombre de morts. Et même si Industry pose des questions difficiles au spectateur - comme par exemple, combien de choses une personne va-t-elle abandonner pour l'argent et le pouvoir - Devils le fait avec un sens plus aigu de l'urgence en montrant comment de tels sacrifices affectent les sociétés aussi bien que les individus. Les deux séries illustrent cependant l'attrait perpétuel du drame financier. Il ne s'agit pas seulement de vouloir voir des hommes puissants crier sur la place du marché dans des costumes de Savile Row. Si c'était le cas, les gens ne les regarderaient plus.

"Il y a cette mythologie de l'époque des années 1980 où la cupidité était tout à la fois sexy et cool", dit Dempsey, faisant allusion à l'époque résumée par le mantra "le fric, c’est chic" de Gordon Gekko interprété par Michael Douglas dans Wall Street. "Mais il y a un côté sombre là-dedans, c'est ce que nous voyons maintenant [pendant la pandémie] et c'est ce que nous devons souligner. C'est en grande partie ce dont parle la série". Dempsey élargit son propos - ce qu'il fait souvent, je commence à le remarquer - et réfléchit à sa propre éducation. "Je viens d'une communauté rurale, pas beaucoup d'opportunités, vous savez, des gens de la classe moyenne qui travaillent dur et c'est fini maintenant", dit-il. (Il a grandi dans une petite ville de la Nouvelle-Angleterre.) Les systèmes de valeurs des gens ont donc changé ? "Nous regardons ces célébrités et ce qu'elles font sur Instagram et c'est ce dont nous pensons avoir besoin pour être heureux. Puis, quand on a tout ça, on se rend compte que ce n'est pas du tout le cas. Ce n'est pas la clé du bonheur. Vous aurez toujours les mêmes problèmes. Vous allez vous regarder dans le miroir et vous allez devoir faire face aux mêmes problèmes".

Dempsey, qui compte 5,8 millions d'adeptes sur Instagram, affirme que la pandémie l'a amené à repenser la façon dont il utilise sa propre plateforme. "Vous ne pouvez pas être sourd à ce qui se passe dans le monde", dit-il, après que je lui ai parlé de la vidéo Imagine de Gal Gadot, largement tournée en dérision, qui montrait de nombreuses célébrités chantant les paroles de la célèbre chanson de John Lennon l'année dernière. Au lieu de participer à une telle vidéo, Dempsey a passé une grande partie de l'année dernière à faire en sorte de maintenir son centre holistique de traitement du cancer, The Dempsey Center, qui a dû mettre en ligne la plupart de ses services. "C'est ça, la vie", dit-il à propos de son travail là-bas. "Être altruiste et donner en retour. Tout le reste n'est qu'une distraction".

Bien que très sympathique, Dempsey, j'en suis consciente, est un de ces acteurs qui esquivent les spécificités, terminant souvent ses réponses par des platitudes. Il n'en reste pas moins qu'il offre son avis lorsque je l’interroge sur les nombreuses controverses qui ont entouré Grey's Anatomy au fil des années. Comme, ce qui a été dit à propos d'Isaiah Washington qui a proféré une insulte homophobe sur le plateau, le retrait par Katherine Heigl de ses nominations aux Emmy en raison d'un manque de matériel de qualité et, bien sûr, les rumeurs concernant la mort soudaine du personnage de Dempsey dans la saison 11. A-t-il jamais remarqué les "graves problèmes de culture" que sa pertenaire, Ellen Pompeo, a décrits dans une récente interview à Variety ?

"Je pense que chaque fois que vous avez un environnement où vous travaillez 17 heures par jour, six jours par semaine, c’est très difficile de réussir à ce que cet environnement reste sain", dit-il, expliquant comment les choses ont commencé à s'améliorer peu avant son départ en 2014. "J'ai remarqué que les choses ont changé dans la direction des opérations quotidiennes. Il y a plus d'égalité au sein de l'équipe et dans la dynamique. Les gens ont mûri, changé et appris, et sont passés de l'autre côté. C'est ça, la vie". C'est le deuxième sens de la vie que Dempsey nous propose au cours de notre conversation.

J'aimerais connaître son point de vue sur la parité financière à Hollywood, d'autant plus qu'il en a fait l'expérience directe. En 2017, Pompeo a signé un contrat de 20 millions de dollars, faisant d'elle l'actrice la mieux payée pour une série dramatique diffusée en primetime. Cependant, elle a depuis affirmé qu'au début de la série, Dempsey était payé "presque le double" d’elle, et elle a qualifié son départ de la série de "moment décisif" pour elle. "Ils pouvaient toujours l'utiliser comme levier contre moi - "Nous n'avons pas besoin de vous, nous avons Patrick" - ce qu'ils ont fait pendant des années", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait demandé à Dempsey de s'associer pour les négociations salariales, mais qu'il avait refusé. Je commence à poser la question à Dempsey, mais à peine commencé - "Ellen a dit que votre départ de l'émission était bon pour elle, financièrement parlant..." - son attaché de presse me dit sévèrement de passer à autre chose.

Quoi qu'il en soit, il semble que Dempsey n'ait pas brûlé les ponts derrière lui, étant donné qu'il a récemment repris son rôle de Shepherd – même si c’est dans une séquence de rêve - pour un épisode sur le coronavirus. Il apparaîtra également dans au moins deux autres épisodes. "C'était vraiment une expérience spéciale pour nous tous", dit-il. "Nous avons tous pleuré et nous avons tous ressenti beaucoup d’émotion. Ça a été un moment où les blessures se sont cicatrisées".

Cela le dérange-t-il que les gens l'appellent encore McDreamy ? "On ne peut rien y faire", répond-il en haussant les épaules. "C'est un personnage que certaines personnes découvrent pour la première fois, alors s'ils me voient et que cela les fait se sentir bien, et que le fait que j’incarne ça pour eux les touche, alors j'en suis très heureux". Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu d'inconvénients à jouer un personnage dont le surnom vient de son physique avantageux. Je demande s'il s'est déjà senti traité comme un objet. "Eh bien, avec Grey’s, oui, évidemment. Je veux dire, c'est la façon dont cela a été élaboré. C'est un archétype et vous devez retenir cette énergie, mais ce n'est pas la personne que je suis."

Compte tenu de l'évolution de la carrière de Dempsey ces dernières années - il n'a pas fait de comédie romantique depuis Bridget Jones's Baby - il semble qu'il soit de plus en plus sélectif dans les projets qu'il entreprend. S'il explique qu'il peut être "confinant" de s'en tenir à un seul genre, il admet que l'industrie du divertissement a changé aussi. "Ils ne font plus de comédies romantiques comme avant ; je pense que c'est fini", dit-il. "Je suis bien sûr plus âgé, donc je ne vais plus jouer ce genre de rôles". Cela dit, il reprend son rôle de Robert Philip pour la suite d'Enchanted de Disney qui doit commencer à être tournée cet été en Irlande – même si, souligne-t-il, il s'agit d'une histoire qui existe déjà et qui est revisitée après 14 ans.

Si Devils lui a appris une chose - bien qu'à première vue, cela lui en ait appris beaucoup d’autres - c'est qu'un projet doit offrir plus qu'un simple bon scénario s'il veut être accepté. "Cela dépend du réalisateur, des acteurs et de la qualité de vie", dit-il. "Que vais-je apprendre de ce projet ? Il réitère combien il a apprécié de tourner à Rome et de découvrir l'histoire romaine et les tenants et aboutissants de la finance avec Brera. Il est donc temps de faire un autre point sur la vie. "Nous commençons à regarder où nous sommes maintenant, à ce stade de la vie, dans le contexte, et dans cette phase. Nous finirons par surmonter tout ça. Ces choses sont donc importantes. Et ce type d'expérience est très riche". S'inquiète-t-il de l'état de l'industrie cinématographique ? "Elle survivra ; nous avons besoin de contenu, donc nous trouverons un moyen de le faire", répond-il, confiant. "Il s'agit juste de savoir comment tout cela va influencer le type d’histoire que les gens vont vouloir voir ? Qu'est-ce qui va se démarquer ?" source