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Patrick Dempsey n'est pas un de ces ambassadeurs typiques des marques, venant d'Hollywood et qui ne sont souvent invités que pour assister à divers événements, se mêler aux clients VIP, et toujours être vus portant le produit. Ambassadeur de TAG Heuer depuis 2014, le rôle et l'enthousiasme de Dempsey sont évidents lorsqu'il évoque la montre emblématique de la marque, la Monaco, qui fête cette année son 50e anniversaire. "Cette montre en particulier, je l'ai utilisée cette année pour la course du Mans", explique l'acteur au Hollywood Reporter, en montrant la Monaco qu'il porte à son poignet. "Je l'ai utilisée pour le chronométrage et les arrêts aux stands et j'ai participé à la recherche et développement, ce qui est vraiment excitant. Le côté pratique, pour capturer le temps avec le sport, c'est comme ça que je l'utilise."

Mercredi soir au Cipriani 25 Broadway de New York, Dempsey a présenté cette Monaco aux plus de 500 invités qui sont venus pour assister au lancement de la troisième montre d'une série de cinq modèles créés pour célébrer cet anniversaire. TAG Heuer sort une montre différente pour chacune des cinq décennies de la Monaco : les montres honorant les années '70 et '80 sont sorties en mai au Grand Prix de Formule 1 de Monaco et en juin au Mans.

Après un spectacle son et lumières sur les murs et le plafond à l'italienne du Cipriani, Patrick Dempsey, vêtu d'un costume en lin ivoire de Brunello Cucinelli, est monté sur scène aux côtés du champion de Formule E Jean-Eric Vergne pour présenter l'hommage aux années 90, une montre chrono avec cadran gris rhodié dans un boîtier carré en acier inoxydable 39mm. Cette montre se vend 6 550 $ et, comme les autres éditions anniversaire, est limitée à 169 exemplaires.

Le Monaco a été créée en 1969 par Jack Heuer, l'arrière-petit-fils du fondateur de la société ; aujourd'hui âgé de 86 ans, il en est le président d'honneur à la retraite. "Le plus grand honneur pour moi a été de pouvoir connaître Jack Heuer, de comprendre tout ce qu'il a fait ", dit Dempsey. "Il s'intéresse vraiment au côté technique des montres. Il est ingénieur, donc il adore ça. Mais c'est aussi de cette façon qu'il a fait le marketing des montres. Son histoire est vraiment spéciale."

Même si sa passion des montres s'étend au-delà de TAG Heuer, l'histoire de la marque dans le domaine de la course automobile trouve aussi clairement un écho chez Dempsey, qui portait un Monaco au Mans avant même d'être un ambassadeur de la marque. C'est facile d'évoquer l'image d'un autre acteur qui a également adopté la course automobile, Steve McQueen, qui a porté la montre dans le film Le Mans en 1971. La production avait demandé des montres TAG Heuer pour le film, et Heuer a envoyé trois modèles : la Carrera, la Autavia et la Monaco, cette dernière n'ayant pas atteint les ventes que Heuer avait espérées. C'est McQueen qui a choisi la Monaco. "Ce genre de placement de produit était vraiment avant-gardiste à l'époque ", a souligné Dempsey. "L'histoire est un peu délicate, mais je pense que ça montre parfaitement l'essence du Mans, l'heure et le lieu. Et bien sûr, il n'y a personne de plus cool que McQueen. C'est une combinaison parfaite entre Hollywood et la course automobile."

Dans l'histoire d'Hollywood il y a beaucoup d'acteurs qui ont eu une passion pour la course automobile – plus particulièrement McQueen, Paul Newman et James Garner – et Dempsey, à la fois pilote et propriétaire de l'équipe, est très heureux de faire partie de ce groupe. "La vraie passion pour le sport, les défis personnels et aussi la camaraderie – j'adore tout ça ", dit-il. "Ça aurait été sympa de remonter le temps et d'être avec ces gars-là pour faire la course ensemble. C'est une chose sur laquelle on peut fantasmer, évidemment."

Dempsey se dit satisfait de la façon dont il est capable de combiner ses deux passions. Il est producteur de The Art of Racing in the Rain, d'après le roman de Garth Stein paru en 2008, avec Amanda Seyfried et Milo Ventimiglia. La sortie du film réalisé par Simon Curtis est prévue le 9 août. Dempsey est également le producteur exécutif de Hurley, un documentaire sur Hurley Haywood, cinq fois vainqueur des 24 Heures de Daytona et vainqueur des 12 Heures de Sebring et des 24 Heures du Mans, tout en cachant qu'il était gay. "Il parle de sa sexualité et de son parcours dans le sport automobile", souligne Dempsey, qui apparaît dans le film.

Devils, une série de 10 épisodes produite par Sky Italia et Lux Vide, devrait sortir aux États-Unis en 2020, selon l'acteur. "C'est un thriller financier qui se passe en 2011 – nous l'avons tourné principalement à Londres et en Europe, et c'est un type de personnage différent pour moi. C'est quelqu'un de bien plus sombre que ce j'ai joué jusqu'à présent." Lorsqu'on lui a demandé s'il aimait explorer son côté mauvais, il a souri. "C'est toujours bien quand le premier jour, on est nerveux - ça veut dire qu'on essaie quelque chose de différent," dit-il. "Avec la course automobile, la comédie ou quoi que ce soit d'autre, c'est important d'apprendre à adhérer au fait d'être à l'aise. Cela peut vous donner de la force et être très amusant." source

Pour Patrick Dempsey, collectionner les montres n'est pas seulement une fascination pour les mécanismes et l'artisanat. Chacune des montres qu'il possède a une signification émotionnelle qui la rend encore plus précieuse que le métal dont elle est faite et que le mouvement qui ronronne à l'intérieur.

Prenez par exemple la nouvelle montre TAG Heuer Monaco 1989-1999, dévoilée mercredi soir à New York, en édition limitée. Cette montre est la troisième d'une série limitée de cinq montres conçues pour célébrer les 50 ans d'histoire du modèle dans le domaine automobile. Et bien qu'il n'ait pas fait de compétition depuis quelques années, en tant qu'ambassadeur de la marque Tag Heuer, Dempsey en portait déjà une lorsque nous lui avons parlé à la fête qui s'est tenue le même jour que la parade triomphante de l'équipe américaine de football dans le centre-ville de New York (et à deux pas du à Cipriani). "Cette montre représente New York et la Coupe du Monde et les femmes qui gagnent et sont ici à Wall Street, a-t-il dit. "C'est tellement New York : une parade à Wall Street sous une pluie de confettis."

Il a également remporté une victoire majeure cette année, lorsqu'il a reçu le prix The Spirit of Le Mans aux 24 Heures du Mans. C'est ce genre d'accomplissement qui rend sa relation avec Tag Heuer, un sponsor de l'équipe Dempsey Proton Racing, dont il est copropriétaire, beaucoup plus significative. "Ça a été une expérience de collaboration incroyable, sur le plan créatif, a-t-il déclaré. "J'ai beaucoup appris de cette expérience et je suis très fier d'en faire partie." Bien sûr, les montres (et les voitures) jouent un rôle beaucoup plus important dans sa vie que de simplement marquer l'heure et de se rendre du point A au point B. C'est pourquoi nous lui avons demandé son avis sur tout, de ses destinations de voyage préférées à ce qui ressort de la longue histoire de Tag Heuer.

Vous qui portez des montres, est-ce que Tag Heuer est dans votre collection personnelle ? Qu'est-ce qui vous a attiré dans la marque au début ?
Oh, c'est ma plus grande collection, la montre Monaco en particulier, et je commence à m'intéresser aussi aux montres plus anciennes. Vous savez, quand vous regardez l'histoire à l'époque où cela a commencé, avec le ski, et bien sûr Jack Heuer avec l'aviation, même l'indicateur de marées qui a été fait pour Abercrombie et Fitch très tôt. Il a toujours été orienté vers l'aventure et l'activité. Et certainement, le sport automobile, sans aucun doute. Et j'aime le ski. J'aime faire du vélo. J'aime bien être dehors, être actif.

Vous aimez aussi rouler en voiture. Si vous pouviez conduire n'importe où dans le monde en ce moment, faire un voyage en voiture, où iriez-vous ?
Vous savez, il y a un grand événement en Autriche, l'Ennstal Classic, et j'ai eu l'occasion de le faire plusieurs fois avec une Spider 550, et j'étais sur une route de campagne et c'était comme si je remontais dans le temps. J'avais l'impression d'être dans les années '50. Et être sur une route de campagne dans une décapotable à cette époque de l'année est vraiment très amusant.

Si vous pouviez inviter quelqu'un, vivant ou mort, pour ce voyage en voiture, qui ce serait ?
Westinghouse (créateur d'une compagnie d'électricité aux USA). Si vous regardez la bonne période et ce qu'il a fait pour ses travailleurs – vous savez, il a fini par perdre l'argent de son entreprise, certes, mais... il a permis aux gens qui travaillaient pour lui de conserver ses brevets, ce que je trouve remarquable.

Qui d'autre vous aimeriez avoir dans la voiture ?
Gandhi, ce serait sympa. Je pense qu'entre lui et un capitaliste, ce serait fascinant. Je me demande qui parlerait et qui écouterait.

Je me demande qui conduirait.
Ça dépend de la taille de la voiture. Je serais heureux de conduire et de les écouter discuter.

Qu'est-ce que vous écoutez quand vous êtes sur la route ces jours-ci ? La radio ou un podcast ?
J'écoute la radio publique. Morning Becomes Eclectic de 9h à midi, et ensuite je vais écouter les infos ou des livres sur cassette. Quelqu'un m'a fait découvrir The Seed of the Soul. Je le recommande fortement. C'est un peu... je suppose que ce serait bouddhiste... pourquoi sommes-nous ici ? Et que sommes-nous ici pour apprendre ?.

Quelle est la chose la plus intéressante que vous ayez apprise sur Tag Heuer depuis que vous avez commencé à travailler avec la marque ?
La montre Monaco n'a pas été un succès au départ et la seule raison pour laquelle elle est dans le film Le Mans, c'est parce qu'ils cherchaient des chronomètres, et Jack Heuer a reçu un appel du chef accessoiriste et il avait les montres Monaco en stock. Maintenant, c'est devenu un design emblématique. Au début, les gens ne comprenaient pas très bien. Et je pense que c'était aussi la première montre automatique, donc il y a beaucoup de premières fois avec lesquelles les gens ne savent pas comment faire au début. Donc, c'est fascinant en soi et c'est une chose à laquelle il faut réfléchir. source

On peut dire que Patrick Dempsey est le Steve McQueen d'aujourd'hui : Il ne s'agit pas seulement de son allure de vedette de cinéma, ni de son empreinte impressionnante dans l'industrie du divertissement. Comme McQueen, Dempsey se passionne pour la vitesse, pour les belles et puissantes voitures anciennes, et pour la montre Monaco intemporelle et tout aussi excitante.

Pour fêter les 50 ans de la montre, nous avons rencontré l'acteur pour parler de son amour de la course automobile, de sa longue histoire avec Tag Heuer et de l'origine de son amour des montres.

Vous êtes amateur de montres depuis des années. D'où vient cet amour selon vous ?
Tout a commencé avec mon père, je me souviens qu'il adorait les montres. En tant qu'homme, il y a tellement de choses que vous pouvez porter. Et certainement avec une montre et le sport automobile, tout a un lien.

Des mécanismes à l'esthétique, les montres racontent toutes une histoire. Des pièces de votre collection qui vous parlent le plus ?
Certainement, la montre Monaco, à cause du film Le Mans de Steve McQueen. Etre au Mans à plusieurs reprises, y courir, avoir la montre en tant que sponsor signifie beaucoup pour moi. L'histoire de la marque, la connaissance de Jack Heuer... et aussi sur le plan créatif, permettant d'être cinéaste et d'y tourner avec Jack. En tant que sportif, ambassadeur et ambassadeur, et la qualité de l'expérience que j'ai vécue avec eux au cours des cinq dernières années, j'en ai retiré beaucoup sur le plan personnel. Je suis fier d'en faire partie.

Cherchez-vous les mêmes choses dans les voitures que dans les montres ?
La plupart des voitures que je collectionne maintenant sont des Porsche, à cause de ma relation avec eux. Il en va de même pour les montres Heuer - les montres Autavia, les montres Monaco et les montres Carrera - et en les ayant, c'est vraiment l'histoire spécifique de ce qu'elles représentent du point de vue de Jack Heuer et quand il les a présentées et l'impact qu'il a eu dans le monde de l'horlogerie à l'époque. Et je trouve important d'investir dans la marque qui investit en moi pour comprendre et respecter l'histoire.

Est-ce un amour que vous transmettez aussi à vos enfants ?
Oui. Ils commencent à comprendre. Mais vous savez, tout le monde utilise des iPhones ! Faire porter des montres aux garçons, c'est vraiment bien. Et même pour qu'ils donnent l'heure ! C'est le but ! C'est aussi un sujet de conversation. Surtout avec la montre Monaco....tout le monde aime cette montre. source