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Pendant dix ans et 250 épisodes, Patrick Dempsey a été le charmant neurochirurgien Derek "McDreamy" Shepherd dans Grey's Anatomy, jusqu'à ce qu'il décide lui-même d'explorer de nouveaux horizons. Comme la série en dix parties La Vérité sur l'affaire Harry Quebert, basée sur le best-seller incroyablement passionnant de l'écrivain suisse Joël Dicker.

Dempsey joue le rôle d’Harry Quebert, un auteur à succès qui a eu une liaison avec Nola Kellergan, 15 ans, jusqu'au jour où celle-ci a disparu. Plus de trente ans plus tard, son corps est retrouvé dans le jardin de Quebert.

Patrick Dempsey : "Je l'admets : tout cela semble très suspect. Le cadavre de Nola dans le jardin de Quebert, enterré avec un exemplaire de son célèbre roman, leur liaison secrète, l'énorme différence d'âge... Vous allez douter de moi pendant toute la saison. (rires) J'ai lu le livre avant de recevoir le scénario complet, et jusqu'à la fin je n'avais aucune idée de qui avait tué Nola".

Québert a réalisé ce dont rêvent tous les écrivains : un succès mondial. Mais l'homme a coulé. Cela m'a rappelé une citation de Marilyn Monroe : "La gloire, c'est comme le caviar. Ça a le goût du caviar, mais pas si vous en mangez à tous les repas".
(Rires) Bien dit ! Quand on est une célébrité, il faut trouver l'équilibre entre le public et le privé. Harry ne pouvait aller nulle part sans être reconnu. Il s’est retiré de plus en plus dans sa villa. Je peux comprendre pourquoi. Je suis acteur, les tapis rouges et les promos sont dans le profil de fonction. Je dois toujours faire en sorte qu'après une période sous les projecteurs, je me repose, sinon, je me perds dans la gloire.

Vous jouez à la fois le jeune Harry Québert dans les flashbacks et le vieil homme dans le présent, avec le maquillage nécessaire pour rendre cela crédible.
J'ai dû m'asseoir sur une chaise pendant quatre heures pour le relooking. Je n'oublierai jamais ce moment où j'ai regardé pour la première fois mon visage vieilli. C'était amusant et choquant : j’ai pu voir que ce saut n'était plus si grand.

Comment votre famille et vos amis ont-ils réagi ?
A votre avis ? Ils se sont moqués de moi, bien sûr.

Parce qu'on ne peut pas imaginer un monde sans McDreamy : comment allez-vous en ces temps troublés ?
J'ai des bons et des mauvais jours. Je travaillais sur un nouveau projet à Manhattan quand le virus a éclaté, et c'était effrayant. Heureusement, je suis rentré à temps en Californie, où j'ai beaucoup d'espace. Je suis reconnaissant du temps que je passe avec ma famille, et je trouve intéressant de constater à quel point je n’arrive pas à être tout à fait heureux.

Qu'est-ce qui vous manque le plus ?
Voyager. C'est ainsi que j'aime venir en Belgique. Je me souviens de ma première fois à Spa. Je venais de terminer le tournage d'une saison de Grey's Anatomy. J'ai acheté une belle montre vintage dans un petit village voisin. Chaque fois que je veux savoir quelle heure il est, je pense à vous. source

Patrick Dempsey est momentanément sans emploi. Normalement, il jouait dans une nouvelle, mais maintenant il est chez lui. Comme tout le monde. "Je suis toujours à la recherche d'un équilibre entre réaliser ce qui se passe et profiter de la vie en même temps", dit-il au téléphone. "Le temps dont je dispose maintenant alimente ma créativité. En même temps, il faut faire beaucoup de choses essentielles : nettoyer, cuisiner, faire la vaisselle, aider les enfants à suivre l'enseignement à domicile. Je suis reconnaissant que nous soyons tous ensemble, et que tout le monde soit en bonne santé".

Mais en ce moment, il brille dans La Vérité sur l’affaire Harry Quebert, une série basée sur le best-seller du même nom du Suisse Joël Dicker. La série suit un jeune écrivain qui cherche l'inspiration auprès de son ancien professeur et auteur à succès Harry Quebert. Juste à ce moment, celui=ci est accusé du meurtre d'une jeune fille de 15 ans qui a disparu il y a des années. Dempsey joue à la fois la version jeune et la version plus âgée de Quebert.

Était-ce un choc de se voir ainsi ? "Oui, même si je dois admettre que ça a été plus douloureux de me voir rajeunir", dit-il en riant. "Je n'avais jamais joué avec du maquillage prothétique auparavant, mais cela fait partie de l'attrait de la série. J'ai eu l'impression de pouvoir me cacher derrière ça pendant un moment."

Mais qu'il le veuille ou non, dans le monde entier, l'homme est toujours considéré comme un sexe symbole. Une image qu'on lui a donnée avec le rôle de "McDreamy" dans Grey's Anatomy et dont il ne peut se défaire. "J'ai en effet délibérément cherché des personnages plus sombres ces derniers temps que ceux que j'ai joués auparavant", dit-il. "En général, j'obtiens automatiquement les premiers rôles romantiques, mais il est rare que je sois choisi pour un bon thriller. Je ne crois pas qu'un seul projet puisse changer les choses, mais j'essaie - surtout maintenant que je vieillis - de faire autre chose".

Dans le cas de La vérité sur l'affaire Harry Quebert, il a trouvé sa motivation dans le livre. "Mon agent avait lu le livre, et m'a appelé alors que j'étais en Italie pour le Giro. Si je pouvais le trouver là-bas, il fallait que je l'achète. J'ai adoré, chaque page est restée passionnante. Et quand j'ai appris que Jean-Jacques Annaud (le réalisateur français de Sept ans au Tibet, entre autres) allait le filmer, je l'ai immédiatement contacté. J'ai toujours été fan de son travail. Pouvoir travailler avec un si grand cinéaste, ça a été la plus grande motivation pour faire cette série."

Le fait que la série ne dure qu’une saison s'est également avéré être un avantage. "J'aime faire quelque chose qui ne dure pas éternellement", dit Dempsey. "De la plupart des séries télévisés, on peut dire que les premières saisons sont les meilleures. Ensuite, il s'agit de rentabiliser au maximum la série, souvent au détriment d'une bonne histoire. C'est pourquoi j'aime le format des mini-séries, où les créateurs décident de ne pas faire une histoire finie sous la forme d'un film de deux heures, mais de l'approfondir un peu plus dans une série de dix heures."

"Je serai bientôt dans le thriller financier Devils. C'est une période intense de tournage, et puis on fait autre chose. Mais cela aide aussi à donner forme à mon personnage. Après tout, dans les séries qui durent longtemps sur les grandes chaines de télévision, on ne sait jamais où 'on va finir".

Au début, son personnage Harry Quebert est une sorte de modèle pour les aspirants écrivains. Est-ce que le cinquantenaire qu’il est se voit aussi comme un mentor pour les jeunes acteurs ? "Pour être honnête, je n'ai jamais pensé à ça", dit-il après réflexion. "Je ne crois pas, non. Les jeunes acteurs me connaissent surtout quand ils ont découvert de vieux épisodes de Grey's Anatomy. Mais lorsqu'ils me demandent conseil, je leur dis : restez vous-même et créez votre propre matériel. Aujourd'hui, il y a la technologie pour raconter vos propres histoires et les montrer au monde".

Et c'est ce que Dempsey veut faire de plus en plus : prendre lui-même l'initiative. Récemment, il a déjà été producteur du film The Art of Racing in the Rain et du documentaire Hurley. "Je ne suis pas scénariste, mais j'aime rassembler les gens autour d'un projet." Et ce n'est pas une coïncidence si ces projets tournent autour des courses de voiture. "Vous venez de Belgique, n'est-ce pas ? Avec Spa-Francorchamps, vous avez l'un des circuits les plus emblématiques. Je l'ai moi-même pratiqué plusieurs fois lors d'une Supercup et d'un Championnat du monde d'endurance. Incroyable".

Quel autre sujet pourrait être intéressant à traiter dans un documentaire ? "La santé et les soins", dit-il sans hésiter. "J'aimerais me concentrer sur l'aide et les médicaments pour les patients atteints de cancer. Quelles sont les thérapies alternatives ou holistiques ?"

Mais d'abord, il faut survivre à cette pandémie. "Normalement, le lendemain du jour où le confinement a commencé ici, j’avais la lecture du scénario de la série Ways & Means pour CBS. La production est maintenant complètement arrêtée, et on espère qu'elle reprendra bientôt. Mais personne ne sait à quoi ressemblera ce monde post-virus, et si on devra adapter notre histoire en fonction de ça. Nous vivons une époque surréaliste". source