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Quelques jours après avoir piloté une voiture de course dans le nord de l'Italie pour le prochain film Ferrari, Patrick Dempsey était de retour dans le Maine, où il a cueilli du chou frisé et déjeuné avec des étudiants du coin.

Bien que les deux situations puissent sembler radicalement différentes, l'acteur et natif du Maine a vu beaucoup de similitudes avec l’Italie. "En fait, cela m'a beaucoup rappelé le Maine, la proximité des gens là-bas avec la terre, les traditions qu'ils ont avec l'agriculture", a-t-il déclaré ce mercredi, alors qu’il participait assis à un pique-nique à l'Ecole Ecologique de Saco. "Je pense que notre lien avec la terre est vraiment important, donc c'est génial de voir cette école sur le site d'une ancienne ferme, et de voir ces enfants apprendre dans la nature."

Il était à l'Ecole Ecologique pour rencontrer les étudiants et tourner des vidéos promotionnelles pour l'école et l'un de ses principaux partenaires, Poland Spring. Dempsey a travaillé comme porte-parole de la marque d'eau mise en bouteille dans le Maine, apparaissant dans des publicités numériques et télévisées. L'Ecole Ecologique propose des programmes d'une semaine sur la durabilité aux étudiants et à leurs enseignants dans le Maine et du reste du pays.

Après avoir cueilli des carottes et du chou frisé sur les rives de la rivière Saco avec une douzaine d'élèves des écoles, Dempsey a déjeuné avec eux et le personnel de l'école. Ils ont mangé de la salade et des muffins aux carottes faits avec des ingrédients cultivés à l'école, ainsi que du homard. Dempsey a discuté facilement avec les enfants. Il a encouragé certains d'entre eux à "manger du chou frisé, c'est bon pour vous", a-t-il dit, et il leur a parlé d'agriculture et de jardinage.

"C'était un peu surréaliste de rencontrer une célébrité en personne, mais il a été très gentil", a déclaré Adeline Burman, 14 ans, en première année à la Thornton Academy de Saco. "C'était vraiment cool d'apprendre des choses sur l'écologie et de parler de notre monde".

Dempsey essaie de revenir dans le Maine environ une fois par mois, et il espère revenir plus souvent une fois que ses jumeaux, maintenant âgés de 15 ans, auront obtenu leur diplôme d'études secondaires en Californie dans quelques années. Il y a environ six ans, il a acheté une maison en pierre des champs de Kennebunkport, connue sous le nom de Rocky Pastures, qui a appartenu au célèbre auteur du Maine Kenneth Roberts et qui a été construite dans les années 1930. Après avoir eu une maison pendant des années à Harpswell, Dempsey a dit qu'il cherchait un endroit dans le Maine plus proche de Boston, en raison de tous les vols qu'il fait, et a commencé à chercher sur Internet. Il a déclaré que l'idée d'acheter une maison historique et une maison appartenant à un célèbre écrivain du Maine l'a séduit. "J'ai pensé 'Ouah, Kenneth Roberts'. Je connaissais Arundel et certains de ses autres livres. J'ai trouvé que c'était une excellente occasion d'acquérir quelque chose qui avait une importance historique. J'ai travaillé à la restauration et au maintien de la terre à l'état naturel. Nous avons beaucoup de cerfs et de dindes qui passent, et c'est bien que la communauté utilise le terrain en hiver pour le ski de fond." Il laisse ses fils apprendre à conduire "comme je l'ai fait", dans un pick-up autour du terrain de leur maison du Maine.

Depuis qu'il a acheté sa maison de Kennebunkport, Dempsey s'est montré ouvert et plaisant avec ses voisins. De nombreux fans chanceux de la région de Kennebunkport ont posté des photos d'eux avec l’acteur dans des magasins et restaurants du coin. En 2017, Dempsey a posé pour des photos qui sont ensuite apparues sur Facebook avec un pompier de Portland qui lui donnait des leçons de boxe.

En 2020, Dempsey a réalisé une vidéo pour la Chambre de commerce de Kennebunk, Kennebunkport et Arundel, rappelant aux gens de pratiquer la distanciation sociale le 4 juillet. En 2021, il a donné une interview à The Village, une publication mensuelle couvrant la région, et a parlé de la vie à Kennebunkport, de ses endroits préférés en ville et de son travail avec le Dempsey Center.

Il est connu depuis longtemps dans le Maine pour sa philanthropie. Il a créé le Dempsey Center, qui est implanté à Lewiston et South Portland, en 2008 pour aider les patients atteints de cancer et leurs familles. Le combat de sa mère contre le cancer a inspiré la création du centre. Amanda Dempsey est décédée en 2014 après un combat de 17 ans contre le cancer. Dempsey a récolté des millions de dollars pour le traitement du cancer, notamment par le biais de la randonnée cycliste annuelle du Dempsey Challenge dans le Maine, chaque automne.

Dempsey a grandi dans les villes de Turner et Buckfield, au nord de Lewiston, dans le centre du Maine, et s'est fait connaître en tant qu'acteur dans les années 1980, avec des rôles dans les comédies pour adolescents Can't Buy Me Love et Loverboy. Mais il est surtout connu pour son rôle dans Grey's Anatomy, de 2005 à 2015, ainsi que pour plusieurs apparitions en tant que guest-star dans la série au cours des deux dernières années.

Son dernier film, Disenchanted, sera diffusé sur Disney-Plus le 18 novembre. Il s'agit d'une suite du film Enchanted de 2007, dans lequel Dempsey joue l'amoureux de la princesse aux yeux étoilés d'Amy Adams. Pilote de course accompli, il joue également le rôle de Piero Taruffi dans le prochain film Ferrari, sur le fabricant italien de voitures de sport Enzo Ferrari. Le tournage de ce film vient de se terminer et sa sortie est prévue pour l'année prochaine.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il comptait faire ensuite, Dempsey a répondu qu'il souhaitait passer le plus de temps possible dans le Maine et contribuer à la poursuite du travail du Dempsey Center. "Je suis juste vraiment heureux de voir que le centre est sorti beaucoup plus fort du COVID et que nous continuons à atteindre et à aider de plus en plus de personnes. Plus je vieillis, plus j'apprécie le Maine." source